22Love Me or Leave Me

Im Dezember 1928 feiert die Broadway-Show „Whoopee!” Premiere. Vor allem das Lied Love Me Or Leave Me, dargeboten von Ruth Etting, entwickelt sich zu einem regelrechten „Showstopper”. Wenige Tage nach der Premiere nimmt die Schauspielerin und Sängerin das Lied auf, und der Song erreicht 1929 Platz 2 der US-amerikanischen Charts.

In den 1930ern bringt Benny Goodman den Song zwei weitere Male in die Charts.
Doris Day erweckt das Interesse an dem Lied 1955 erneut, als sie in der Hauptrolle des gleichnamigen mehrfach oscarnominierten Films ebendieses Lied zum Besten gibt.
Vor allem aber verbindet man den Song mit Nina Simone, die 1958 auf ihrem Debütalbum „Little Blue Girl” ihre Version des Liedes vorstellt.

Heute gehört das Lied zum Standardrepertoire der Jazzmusiker und wird deshalb völlig zurecht 2005 in die GRAMMY Hall of Fame aufgenommen.

Der Komponist Walter Donaldson, als eines von elf Kindern in New York geboren, gehört zu den großen US Songwritern der 1920er Jahre. Viele seiner Songs sind längst Evergreens. Früh wird er durch seine Mutter – eine klassisch ausgebildete Pianistin und Lehrerin – gefördert. Schon als Junge schreibt er Lieder für Schulaufführungen. Nach einem kurzen Flirt mit der Finanzwelt und der Wall Street beginnt Donaldson seine professionelle Musikkarriere als angestellter Pianist an der Tin Pan Alley.

Ab 1915 schreibt er erste Hits, und auch seine Einberufung in die Army im Ersten Weltkrieg hindert seine Songs nicht daran, weiterhin regelmäßig im Vaudeville und vielen Shows gespielt zu werden.

1928 gründet er mit zwei Partnern einen eigenen Musikverlag. In den folgenden Jahren schreibt Donaldson einige der beliebtesten Standards der Welt, darunter You’re Driving Me Crazy, das für den Oskar nominierte Did I Remember und My Baby Just Cares For Me.

1943, nachdem er mehr als 600 Songs geschrieben hat, zieht sich Donaldson aus gesundheitlichen Gründen zurück. 1947 stirbt er in Santa Monica, Kalifornien. Er ist in einem nicht gekennzeichneten Grab auf dem Holy Cross Cemetery in Brooklyn begraben.

[Lotta Stein]